Philly TuftCon 2023 para celebrar a los artistas del tufting

Tufting aumentó en popularidad durante el apogeo de la pandemia. Ahora, la TuftCon de Filadelfia celebrará la artesanía en persona.

"Carnivalesque", de Cathy LeVitre, en exhibición en Pile Paragons, una exhibición de obras de arte con mechones comisariada por Qualesha Wood, para TuftCon '23. (Kimberly Paynter/POR QUÉ)

Se acerca una nueva convención a Filadelfia, una que, según los organizadores, es la primera de su tipo para los artesanos que hacen mechones.

Usando una máquina manual, los tufters crean piezas que van desde tapices hasta almohadas e incluso esculturas. Piense en montones suaves y esponjosos de hilo de colores que formen un diseño de palabras, imágenes o patrones.

La forma de arte ganó popularidad a través de las redes sociales durante las primeras etapas de la pandemia. Ahora, los organizadores se han propuesto que TuftCon 2023 sea un espacio para celebrar a la comunidad de tufting en persona por primera vez.

"Hay algo maravilloso en reunirse con otras personas que están interesadas en lo que está haciendo, compartir información y mirar el trabajo de los demás", dijo el copropietario de la tienda de artículos para manualidades Tuft the World Tiernan Alexander. "Siempre es inspirador".

Alexander y su esposo, Tim Eads, nacieron en Texas, pero se conocieron en una clase de arcilla hace 20 años y se mudaron a Filadelfia cuando Alexander estaba en la escuela de posgrado en la Universidad de las Artes. Socios en la vida y en los negocios, la pareja ha llamado hogar a Filadelfia durante los últimos 14 años.

"Todavía nos gustamos", bromeó Eads. "Es asombroso."

Durante un período de enseñanza en la Tyler School of Art and Architecture, Eads conoció a la diseñadora de alfombras Kate Garman. Fue entonces cuando todo cambió.

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No mucha gente promedio "había oído hablar de los mechones fuera de la industria [de alfombras y pisos]", dijo Eads, a pesar de que el oficio se ha practicado en casa durante más de 100 años. "La Revolución Industrial se hizo cargo por completo".

Eads estaba cautivado por ello.

Compró máquinas para hacer mechones, las desarmó, las volvió a armar y aprendió a usarlas. Como venían sin manual, él mismo escribió uno.

Luego comenzó a instruir a otros, viajando por América del Norte para impartir talleres. Su fascinación y conocimiento sobre el tufting finalmente llevó a Eads y a su esposa a abrir Tuft the World en 2018.

A través de la educación y las herramientas, Eads dice que él y su esposa ayudaron a introducir el tufting "en el mercado de la artesanía doméstica". La tienda no solo vende suministros de tufting, sino que también prioriza la sostenibilidad y organiza talleres.

"Hay una gran diferencia entre una empresa en la que haces cosas para vender, que es encantadora y muy divertida, o una empresa en la que le das a la gente las herramientas y les enseñas a hacer su propio arte", dijo Alexander. Eso se siente más "como construir una comunidad", agregó.

La comunidad es la razón principal por la que la pareja quería organizar una convención. Después de todo, otras manualidades como tejer y acolchar los tienen.

"TuftCon ha sido un gran sueño desde el principio", dijo Alexander. Ella dice que es una forma no solo de reunir a los artesanos, sino también de destacar a los expertos en el campo. Su esposo está de acuerdo.

"Es realmente divertido estar rodeado de gente que está interesada en las mismas cosas que tú y conectarse con la gente de esa manera", dijo Eads.

La convención de tufting de tres días de duración comienza el viernes 24 de marzo en Asian Arts Initiative, con talleres de tufting, demostraciones, conferencias y más. El domingo 26 de marzo, el evento se traslada al Bok Building para una recepción de apertura con una exposición llamada "Pile Paragons" que muestra el trabajo de diferentes artistas.

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Alexander y Eads esperan que la convención sea la primera de muchas, con el objetivo de organizar una cada dos años e incluso viajar a diferentes ciudades.

Para aquellos curiosos acerca de los mechones, no teman: la conferencia incluye un taller para principiantes. Las clases son una excelente manera de romper la barrera de entrada, dice Alexander, y descubrir si es algo que disfrutas.

"Cualquiera puede hacerlo", dijo Alexander.

Y para aquellos que no puedan asistir a la conferencia, la pareja está trabajando en un libro sobre la colocación de mechones que Princeton Architectural Press publicará en 2024.

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