¿Es reciclado? ¿Es reciclable? Una guía del comprador de telas sintéticas

Desde acetato hasta bambú y cupro, hay todo un alfabeto de tipos de fibra en las etiquetas modernas de cuidado de prendas. Esto es lo que realmente significan esos nombres

A menudo puede parecer que necesita un doctorado en ciencia de los materiales solo para comprender los textiles que aparecen en las etiquetas de cuidado de las prendas. Si bien las fibras naturales, como la lana y el algodón, son bastante fáciles de identificar, las sintéticas como el poliéster y la viscosa pueden ser más difíciles de descifrar.

En términos generales, los materiales hechos por el hombre se clasifican en una de dos categorías: los derivados de combustibles fósiles y los derivados de celulosa procesada químicamente (el componente básico de las plantas).

Aquí, los expertos te explican de qué están hechos cada uno de los materiales más utilizados y qué debes tener en cuenta a la hora de comprarlos.

Poliéster

El poliéster es la fibra más común del planeta y representa más de la mitad del mercado total de fibras. Es un tipo de plástico llamado tereftalato de polietileno o PET que se moldea en hilo y luego se teje en una tela.

La Dra. Georgia McCorkill, profesora de moda en RMIT, dice que los combustibles fósiles son la base de los productos químicos que fabrican PET, por lo que, desde un punto de vista medioambiental y de sostenibilidad, sus orígenes ya son problemáticos. Dado que el plástico no se biodegrada tanto como se divide en pedazos cada vez más pequeños (fue inventado el siglo pasado, por lo que no podemos saber cuánto tiempo durará), el poliéster también es problemático cuando se lava, ya que puede desprenderse. microplásticos en las vías fluviales y al final de la vida útil de una prenda.

"En un mundo ideal, [el poliéster] existiría en un sistema de circuito cerrado donde se derretiría perpetuamente y se reformaría en nuevas telas", dice McCorkill. "Sin embargo, los sistemas de diseño, producción y recuperación de residuos necesarios para hacer esto realidad no existen".

Recientemente, ha habido un impulso hacia el poliéster reciclado, que utiliza botellas de plástico como insumo, en lugar de recursos vírgenes. Si bien el poliéster reciclado tiene una huella de carbono más baja que el poliéster convencional, no es una solución perfecta. Convertir botellas de plástico en botellas de plástico nuevas es más eficiente que reciclarlas en poliéster, y se puede hacer en bucle. Los métodos actuales para convertir plástico en poliéster a escala no dan como resultado un material que pueda reciclarse nuevamente después de su uso.

McCorkill dice que el poliéster es un material extremadamente fuerte y puede ser necesario en ropa deportiva, ropa deportiva o equipo para actividades al aire libre. Pero, dice, "el poliéster puede oler mucho con el tiempo y volverse inservible". Esto se debe a que se adhiere al olor y las manchas, haciéndolos imposibles de eliminar.

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Nylon Al igual que el poliéster, el nailon también es un plástico derivado de los combustibles fósiles, pero es más caro de fabricar y, por lo tanto, se usa con menos frecuencia. Constituye alrededor del 11% del mercado de fibras para prendas de vestir. Dado que el nailon es más elástico y resistente que el poliéster, a menudo se encuentra en trajes de baño y equipos de yoga.

La fabricación de nailon libera óxido nitroso a la atmósfera, lo que contribuye al calentamiento global y, como el nailon es un plástico, no se biodegrada. La fundadora de Cloth & Co, Caroline Pointer, sugiere buscar alternativas recicladas como Econyl, que se fabrican con productos de desecho recuperados, incluidos los hilos de pescar y otros desechos extraídos del océano.

A diferencia del poliéster reciclado, el nailon reciclado se puede regenerar en nailon nuevo más de una vez, siempre que no se haya mezclado con otros tipos de fibras.

elastano La otra fibra a base de combustibles fósiles que encontrará a menudo en una etiqueta de cuidado de la ropa es el elastano (también llamado spandex o Lycra). Por lo general, se mezcla con otras fibras para proporcionar mayor elasticidad (puede expandirse y recuperarse hasta cinco veces su propia longitud).

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Esta elasticidad lo hace similar al caucho. Pero mientras que el caucho natural o elástico se deriva de los árboles, el elastano se deriva del poliuretano y no se biodegradará. Si bien la capacidad de estiramiento y recuperación del elastano lo hace muy útil en prendas deportivas y ropa interior, cuando se expone al calor oa demasiada tensión, su elasticidad se degradará con el tiempo.

El rayón viscoso es el término genérico para las fibras fabricadas a partir de celulosa, pero como muchas fibras entran en esta amplia categoría, puede resultar muy confuso. La lista incluye rayón, viscosa, modal, lyocell, acetato, bambú y cupro. Aparte del cupro, que se fabrica a partir de residuos de algodón, todos estos materiales se derivan de la pulpa de madera.

Pointer advierte que aunque el bambú y similares a menudo se comercializan con sus credenciales ecológicas, pueden ser "comparables a las fibras sintéticas en su impacto sobre el medio ambiente y también sobre la salud y el bienestar de los trabajadores".

Históricamente, el abastecimiento de rayón viscosa se ha relacionado con la deforestación, e incluso ahora, Canopy, una organización ambiental sin fines de lucro, estima que de los 200 millones de árboles talados cada año para hacer viscosa, al menos la mitad proviene de bosques antiguos o en peligro de extinción. Si quiere estar seguro de que estos tejidos se han obtenido de forma sostenible, busque las certificaciones FSC o PEFC.

El proceso de convertir desechos de madera o algodón en una tela "requiere productos químicos altamente tóxicos en su producción", dice Pointer, quien señala que algunos fabricantes eligen sitios de fábrica donde pueden evitar las estrictas normas de salud y seguridad.

Los tejidos de celulosa menos nocivos se fabrican mediante un sistema de circuito cerrado que recupera y reutiliza disolventes tóxicos. EcoVero y Tencel son tipos de lyocell, registrados por el gigante de la tela Lenzing, que se fabrican utilizando las mejores prácticas de abastecimiento de pulpa y gestión de productos químicos durante el proceso de producción.

También hay innovaciones interesantes en este espacio, con nuevos tipos de rayón viscosa fabricados con desechos agrícolas, alimentarios o de ropa como material de origen en lugar de árboles, sin embargo, estos aún no están ampliamente disponibles.