Con el tejido de punto en aumento, los vendedores de hilo de Greater Boston ofrecen un mundo colorido

Por Abby Patkin

Por lo general, Annie Webber puede rastrear la popularidad del tejido y el ganchillo por la cantidad de estudiantes universitarios y adultos jóvenes que visitan su tienda, Mind's Eye Yarns en Cambridge.

Y últimamente, dice, han estado viniendo más y más a menudo.

"Estoy justo en Porter Square, estoy justo en el medio de muchas, muchas universidades", dijo Webber a Boston.com en una entrevista reciente. "Y entonces me di cuenta de que veo más gente joven, estudiantes universitarios, personas que acaban de salir de la universidad que vienen y compran cosas por primera vez".

La popularidad de la nave va y viene, explicó, y "en este momento, estamos seguros de que estamos en un auge".

Michelle Obama teje; Julia Roberts también. Y el buzo británico Tom Daley puso la nave en el centro de atención durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, donde con frecuencia se le podía ver tejiendo en las gradas.

De hecho, el pasatiempo, que alguna vez se consideró anticuado o cursi, parece haber cobrado fuerza durante la pandemia, y los vendedores independientes de hilo en Boston y sus alrededores están notando la tendencia.

Parte del repunte podría estar relacionado con el estrés, explicó Webber, quien comenzó a trabajar en Mind's Eye en 2008 y asumió como propietario una década después. Ella recordó un resurgimiento del tejido después del 11 de septiembre de 2001, cuando la gente anhelaba pasatiempos tranquilos y de bajo riesgo.

"Creo que el atractivo aumenta mucho cuando las personas están un poco estresadas todo el tiempo, porque es bueno tomar ese tipo de energía inquieta y convertirla en ropa abrigada", dijo Webber.

El tejido y el ganchillo se prestan particularmente bien a la era posterior a la COVID, explicó Sara Ingle, quien abrió Boston Fiber Company en el South End en julio pasado.

“La gente trabaja mucho desde casa, pasan mucho tiempo en reuniones de Zoom y necesitan hacer algo con sus manos”, dijo Ingle. "Y si solo estás trabajando en el cuerpo de un suéter, en realidad no requiere tanta concentración, por lo que puedes prestar atención en una reunión, pero no estás distraído. Creo que eso ha sido muy útil para la gente".

Tanto Ingle como Kristin Follette, una tintorera independiente con sede en Newton que dirige East Coast Yarn Company, dijeron que la comunidad local de artes de la fibra puede estar muy unida, sin intención de hacer un juego de palabras.

“Creo que mucha gente lo aprendió durante la pandemia; es relajante y puedes mantenerte ocupado mientras lo haces”, dijo Follette. "Y creo que para mucha gente, parte del atractivo es que hay una comunidad tan grande, por lo que haces amigos que tejen y hacen crochet, por lo que construyes tu propio pequeño círculo de tejido".

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Las personas adoptan el pasatiempo por diferentes razones, según Nancy Shulman, quien dirige Black Sheep Knitting en Needham. Ella comenzó a trabajar allí por capricho en 2006 y se quedó, finalmente compró la tienda hace varios años.

“Hay tejedoras de proceso que simplemente tejen porque aman la soledad o la parte meditativa, la parte rítmica de tejer… y aman las fibras y los colores”, explicó. "Y luego están los tejedores de proyectos que tienen objetivos específicos de proyectos que quieren hacer".

Después de todo, esos proyectos son infinitamente personalizables, señaló Follette.

"Realmente lo adaptas a ti mismo, por lo que el resultado final será algo que te encantará", dijo.

De rayas a sólidos, de llamativos neones a acogedores neutrales, las prendas de punto están teniendo su momento, como lo demuestran las últimas colecciones en Vogue y Marie Claire.

"También están surgiendo patrones geniales para tejer", dijo Ingle. "Siento que tejer y crochet es mucho más genial de lo que solía ser; hay más cosas divertidas. Las cosas están un poco más a la moda".

Shulman estuvo de acuerdo: "Lo maravilloso de tejer ahora es que toda la industria ha cambiado bastante", dijo. "Solían ser una especie de suéteres anticuados, y la gente se sentaba y tejía, y aprendían a tejer de la abuela o de su madre. Ahora es un nuevo juego de pelota".

Después de años de destacar principalmente a las mujeres blancas, muchas de las revistas y compañías más grandes de artes de la fibra también están atendiendo a una audiencia más diversa ahora, dijo Follette.

En Boston Fiber Company, Ingle tiene como objetivo obtener la mayor parte del inventario de la tienda de empresas propiedad de personas queer y personas de color: "Quiero que los artículos de la tienda reflejen a nuestros clientes y a mí mismo", señala su sitio web.

"Creo que las personas que no son parte de esto piensan que [tejer y crochet] tiende a ser como una anciana blanca, y obviamente hay ancianas blancas maravillosas que son excelentes para tejer y teñir hilo; aprendí de mi abuela ", dijo Ingle. "Pero hay tantos diseñadores y tintoreros geniales trabajando en este momento que no están necesariamente al frente de toda la publicidad de hilo".

Hoy, Ingle ve una nueva cosecha de artesanos que ingresan a la tienda. Entre ellos: hombres jóvenes, estudiantes de secundaria que aprenden a hacer crochet y tejedores novatos que se gradúan de los hilos acrílicos económicos que se encuentran en las grandes tiendas como Michaels.

No es que Ingle envidio a cualquiera que compre su hilo en Michaels; ella y otros miembros de la industria que hablaron con Boston.com señalaron que el hilo acrílico todavía tiene un tiempo y un lugar, particularmente para las mantas de bebé y otros artículos que requieren un lavado frecuente y pesado.

Aún así, los vendedores independientes de hilo ofrecen hallazgos únicos, materiales de mayor calidad y experiencia que los clientes no necesariamente verán en las cadenas corporativas, explicó Shulman.

Con hilo multicolor teñido a mano, por ejemplo, nunca habrá dos ovillos exactamente iguales, explicó Follette.

"Con los tintoreros de hilo independientes, simplemente tienes esa singularidad real que no obtienes de las tiendas más grandes", dijo.

Ingle agregó: "Si voy a una tienda de lana independiente, quiero encontrar algo que no pueda encontrar en ningún otro lado".

A pesar de la proliferación de vendedores independientes de hilo en Boston y en plataformas en línea como Etsy, ninguno de los dueños de las tiendas que hablaron con Boston.com dijo que sentía que una mayor competencia fuera necesariamente algo malo.

"De hecho, no siento que Boston tenga suficientes tiendas de hilo", dijo Ingle. "Creo que podríamos hacer uno o dos más".

Follete agregó:"Creo que todos tienen sus propios estilos únicos... Lo cual es genial, porque si veo un hilo que me gusta, puedo comprarlo en otro tintorero local".

Las tiendas locales de hilo tienden a trabajar juntas, dijo Webber, citando eventos coorganizados como el Greater Boston Yarn Crawl.

"No todos llevamos las mismas cosas", dijo Webber. "Conozco Gather Here [en Inman Square] y no tengo casi nada del mismo hilo, en parte porque estamos a dos millas de distancia, por lo que también podríamos inclinarnos por la diversificación en lugar de competir por los mismos dólares. "

Agregó: "Nunca sentí que más tiendas de hilo fueran malas para el negocio, porque todos tenemos diferentes puntos fuertes".

También ayuda que el mundo del tejido esté en constante evolución y expansión, según Shulman.

"Creo que es un campo increíblemente emocionante en el que estar", dijo. "Solo cosas nuevas todo el tiempo. Llevo aquí 17 años y todavía no me aburro".

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