'Rug Man' es un homenaje cómico a los oficios de construcción de Delco

La primera novela de David Amadio está basada en su padre, un maestro de alfombras en Upper Darby.

Jerry Amadio posa con su hijo, David, en su taller en Upper Darby. (Emma Lee/POR QUÉ)

David Amadio creció trabajando junto a su padre, Jerry, instalando alfombras dentro de las casas en Delco y Main Line.

No le tomó mucho tiempo darse cuenta de que no es muy bueno en eso.

"El genio de mi papá está en sus manos", dijo Amadio, quien ahora enseña escritura en la Universidad de Lincoln. "Estaba trabajando en un trabajo y llegaríamos a un punto en el que mis manos simplemente me fallaron. Podía hacer un poco de trabajo de preparación, podía dejar la almohadilla, dejar los aparejos. Pero cuando se trataba del verdadero trabajo de acabado: las cosas que la gente vería, ese no era mi punto fuerte".

"Ahí es cuando sacaba mi cuaderno y registraba las observaciones", dijo. "Eventualmente, son las cosas que entraron en el libro".

Ese libro es "Rug Man", la primera novela cómica de Amadio sobre un viejo instalador de alfombras que trabaja en un lugar de trabajo frenético donde docenas de otros contratistas se pasan por encima unos de otros para hacer su trabajo.

El personaje central, Frank, se basa en el padre de Amadio, que ha colocado alfombras durante casi 50 años en casas de lujo para personas como el actor Will Smith, el ex 76er Ben Simmons, el presentador de noticias Jim Gardner, el ex Phillie Lenny Dykstra, el director ejecutivo de Comcast, Brian Roberts. , y los filántropos Walter y Leonore Annenberg.

David le dio a Jerry los primeros borradores del libro para que los leyera.

"Me encantó cada minuto porque fue como rehacer mi vida", dijo Jerry. "[David] dijo: 'Se basa libremente en ti'. Y dije: 'No sé, esto no es tan suelto. Es bastante preciso'".

Jerry se llama a sí mismo un comerciante de la "vieja escuela", ya que aprendió el negocio de las alfombras de su tío en la década de 1970 y finalmente compró el negocio familiar, Ascot Carpets, en la década de 1980. Dirigió el negocio desde un almacén en Upper Darby hasta que lo vendió a Havertown Carpet Company hace unos años. Todavía prepara e instala alfombras bajo la nueva empresa.

Para un trabajo reciente, estaba de rodillas en el almacén sellando un borde en una alfombra. Esto requiere coser a mano con una aguja industrial e hilo de lino pesado.

"La mayoría de los sellados que se hacen hoy en día se hacen con una plancha. Lo queman, hay un pegamento de silicona en la cinta", explicó Jerry. "Pero si haces eso, tres o cuatro años después, el hilo se cortará y se despegará, y tendrás vacíos en la costura".

En su lugar, Jerry apoyó el borde de la alfombra en la esquina de una pieza de madera de 4×4, de modo que la unión creara un pico y luego unió las piezas al bies. De esa manera, la costura se juntará firmemente cuando la alfombra esté plana.

"Es importante saber cómo hacerlo, pero desafortunadamente se está perdiendo", dijo. "Muchos de los jóvenes tienen que ver con la rapidez y lo hacen y les pagan. Mientras que yo soy un poco de la vieja escuela. Hago mucho trabajo de diseñador. Lo hice lentamente y lo hice de manera eficiente, y es por eso que para Llevo 50 años haciendo esto, y lo sigo haciendo, porque me siguen buscando incluso a los 72 años".

David observó a su padre ejercer su oficio durante años, y muchas de las 188 páginas de "Rug Man" están dedicadas a describir las minucias de colocar alfombras, así como las herramientas, el trabajo manual y la estrategia mecánica necesaria para hacer bien el trabajo.

De esa manera, siente que la novela tiene un parentesco con el clásico "Moby Dick", en el que Herman Melville pasa capítulos enteros enseñando al lector sobre las ballenas y la historia de la industria ballenera.

“Hubo momentos en los que dije: 'Me siento como Melville en este momento'. En lugar del cachalote, es el cuchillo y el pateador y el encuadernador de tapices", dijo David. "Realmente tiene una belleza y una gracia. Quería capturar eso en la descripción. Es algo en lo que mucha gente ni siquiera piensa. Una alfombra, es casi como una ocurrencia tardía. Solo en su ausencia ves una alfombra. Mi papá los ha estado mirando y trabajando con ellos durante años, y quería honrar esa atención en el libro... Es el 'Moby Dick' de las alfombras".

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Al igual que el Capitán Ahab, la búsqueda de Jerry de su propia ballena blanca no se logró sin un sacrificio personal.

"Mi rodilla izquierda está bastante destruida, pero no puedo reemplazarla porque entonces no podré arrodillarme", dijo. "Todavía estoy trabajando con las herramientas. No sé cuándo terminará eso. Creo que cuando me lleven al cementerio de Arlington, será el final. Ponga algunas herramientas en el ataúd".

"Estará tapizando el cielo", se rió David. "Estará alfombrando el cielo".

"Bueno, espero que no necesiten ninguna alfombra", murmuró Jerry.

"Rug Man" está más en la tradición de las novelas obreras, como los trabajadores del matadero de "The Jungle" de Upton Sinclair y los albañiles de "Christ in Concrete" de Pietro Di Donato.

"No hay un montón de libros sobre la vida laboral", dijo David. "Supongo que la gente no cree que haya ningún valor literario verdadero o mérito literario en ello. Es decir, no hay temas profundos. Debido a que pasé tantos años en esos trabajos e hice tantas observaciones, sentí que hay algo rico". en este mundo Terminó siendo sobre la lucha de clases ".

David tomó un tono más cómico que algunas de esas novelas anteriores, más sombrías. Dijo que una de las formas en que esos largos días en el trabajo se hacían soportables era bromeando.

"La comedia siempre ha sido una gran parte de mi vida", dijo David, quien ha estado haciendo cortometrajes con su compañía de sketches cómicos, The Minor Prophets, durante más de 20 años. "La comedia fue lo que salvó a mi hermano, a mí y a mi papá en muchos de estos trabajos. Podríamos reírnos de los otros contratistas. Podríamos reírnos del dueño de casa loco. Podríamos reírnos del diseñador que no pudo programar su salida de una bolsa de papel."

"Gran parte del trabajo es divertido. Como cuando encontramos el consolador", dijo David. En un momento de "Rug Man", el equipo de alfombras tuvo que quitar todos los muebles de un dormitorio para reemplazar la alfombra cuando, de repente, un juguete sexual se cayó accidentalmente de un mueble.

"Se incluyó en el libro porque fue una de las cosas más divertidas que nos sucedieron cuando estábamos en el trabajo", dijo David.

Una de las historias centrales en Rug Man es un conflicto entre un padre que siente que está llegando al final de su carrera y su hijo que no quiere ser parte del negocio. En el clímax de la novela, el Frank ficticio tiene que dejar el negocio de las alfombras por razones que el Jerry real nunca ha experimentado. Pero era importante para David poner una relación padre-hijo en el centro del libro.

"Quería escribir un libro para él porque se ha sacrificado mucho. Ha trabajado muy duro durante medio siglo para mantener a la familia", dijo David. "Sentí que era lo correcto para el primer libro".

"Ahora tengo que escribir uno para mi mamá", agregó. "Porque está enojada".

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