Por qué la soledad es ahora el producto más codiciado en los viajes

Es justo antes del amanecer en Zapotengo y estoy subiendo unos escalones de piedra para llegar a la azotea de la Casa del Sapo. Llego a la percha de concreto para ver a tres de mis amigos más queridos que ya se preparan para disfrutar del resplandor. Desde donde estoy, tengo una vista clara del horizonte. A mi izquierda hay una laguna salpicada de palmeras llena de cocodrilos que descansan detrás de una antigua capilla aparentemente abandonada. A mi derecha hay una franja sin desarrollar de playa de arena dorada que se derrama en un revoltijo de rocas plateadas.

No hay nadie a lo largo de la costa, salvo un hombre: Chucho. Observo mientras arroja su hilo de pescar al océano. Él y su pareja Felicita, que viven juntos en la casa detrás de nuestro alquiler de fin de semana, son nuestros únicos vecinos. Casi todos los días de nuestro viaje, hemos comido pescado fresco de Chucho, que Felicita prepara en algún manjar como ceviche de pescado blanco o gambas a la mantequilla. Para el desayuno, caminamos por un camino de tierra hasta el jardín orgánico en la parte de atrás: abundan los chiles habaneros, los tomates, las acelgas y el cilantro, al igual que los huevos frescos directamente del gallinero.

La casa, una morada remota de dos habitaciones junto al mar ubicada a unos 45 minutos de Santa María Huatulco en el estado de Oaxaca, al sur de México, está aislada a lo largo de una de las playas más vírgenes en las que he estado en México. Es por eso, y por la calidad de soledad que ofrece, que elegí la Casa del Sapo como escenario para celebrar mi 33 cumpleaños.

Según un estudio del Journal for Theory of Social Behavior, la búsqueda de la soledad va en aumento. A diferencia de la soledad, la soledad suele ser un estado positivo, uno que debe buscarse en lugar de evitarse. El estudio enumera los beneficios de la soledad: mayor libertad, creatividad, intimidad y espiritualidad. Al igual que yo, los viajeros del pasado y del presente han buscado durante mucho tiempo la soledad en entornos ambientales remotos, es decir, en paisajes naturales aislados y abiertos que se prestan a la introspección. Son destinos como estos los que tienden a provocar una sensación de libertad, donde nos sentimos pequeños dentro de la grandeza de la naturaleza y estamos libres del ruido que a menudo producen los paisajes urbanos, fomentando un efecto liberador y asombro y una presencia más profunda.

Es este deseo de soledad, junto con los últimos años de planes de viaje interrumpidos, problemas de salud y un aumento asombroso en la conectividad, lo que podría estar llevando a los viajeros a desear aventurarse a lugares más remotos que nunca. Casi el 97 por ciento de los estadounidenses posee algún tipo de teléfono celular, según el Centro de Investigación Pew, y el 85 por ciento de ellos posee un dispositivo de teléfono inteligente como un iPhone. No es de extrañar que podamos sentir la necesidad de alejarnos de todo cuando parece que nunca podremos hacerlo.

Si bien las estadísticas demuestran claramente la necesidad de la soledad, nuestro mayor interés en encontrar más paz también podría estar arraigado en la sabiduría antigua. Katie Silcox, autora de éxitos de librería del New York Times y fundadora de la Escuela Shakti de Ayurveda, explica la urgencia de una mayor quietud a través de la forma de la antigua medicina india en la que se especializa. De acuerdo con los principios ayurvédicos, cada ser humano se compone de una combinación de tres doshas o arquetipos, cada uno de los cuales se compone de dos elementos principales: Kapha, tierra y agua; pitta, fuego y agua; y Vata, aire y éter (puedes encontrar tu dosha principal aquí). Ella explica este aumento en nuestra necesidad de desconectarnos porque la humanidad tiene un exceso de energía Vata debido a que casi todo lo que usamos para mantenernos virtualmente conectados (Internet, computadoras, teléfonos celulares) es Vata. Los efectos secundarios conductuales del exceso de Vata en un individuo incluyen inquietud, ansiedad, nerviosismo, así como sentimientos de falta de conexión a tierra y la necesidad de huir.

"El deseo de viajar, especialmente a áreas que uno puede considerar más salvajes, naturales o auténticas, es un impulso muy razonable para contrarrestar la falta de verdadera conexión de nuestra cultura", dice Silcox. "Si bien estamos hiperconectados a través de nuestros intelectos, nuestro físico y nuestra alma pueden sentirse menos conectados que nunca. Podemos equilibrar esta sensación de exceso de Vata pasando tiempo al aire libre, cocinando nuestra propia comida o realizando actividades como la jardinería".

Según los principales proveedores de viajes del mundo, cada vez se solicitan más experiencias similares a las que sugiere Silcox. Los viajeros no solo buscan desconectarse de la tecnología, sino que también están cada vez más interesados ​​en conectarse con las culturas de una manera más reflexiva, especialmente en lugares aislados que provocan una sensación natural de soledad.

Dado que los paisajes y el rico patrimonio cultural de Jordania ofrecen un refugio para ambos, el país se ha convertido en un destino principal para aquellos que buscan un verdadero escape. Esto es cierto para Ayman Abd-AlKareem, cofundador de Experience Jordan Adventures. "He notado un aumento en las solicitudes de recorridos personalizados que ofrecen actividades fuera de lo común", dice Abd-AlKareem. “Los viajeros buscan experiencias únicas que les permitan desconectarse del ajetreo y el bullicio de la vida cotidiana, para encontrar la tranquilidad en la serenidad de la naturaleza”.

Del mismo modo, en la granja de lujo de cuatro habitaciones Flockhill Lodge en Nueva Zelanda, el paisaje es tan vasto que se siente como si estuviera consumido por la escala y la majestuosidad de su inmensidad. El gerente Andrew Cullen ve esto como uno de los mayores activos del albergue, lo que reduce su opinión sobre la conexión. Cuando organiza aventuras, deja que las escabrosas tierras salvajes de los 36,000 acres que rodean el albergue en la escasamente poblada Isla Sur del país lideren las experiencias. "Mientras que ir a un destino remoto generalmente se ve como una desconexión, yo lo veo como si realmente te estuvieras conectando", dice Cullen. "Cuando la naturaleza salvaje de tu entorno dicta cuál es tu experiencia en un día determinado, aprendes a ser paciente y dejar que un viaje te lleve a lugares o realizaciones que quizás no esperabas".

Para el grupo hotelero Awasi, que ofrece alojamientos de lujo en lugares como el remoto desierto de Atacama en Chile y cerca de la selva tropical de las Cataratas del Iguazú en Argentina, las experiencias se basan en ofrecer a cada huésped que reserva un guía privado y un vehículo para explorar paisajes naturales vírgenes en soledad. La oportunidad de explorar uno de los paisajes más agrestes de la Tierra en privado, explica Matías de Cristóbal, director general de Awasi, es lo que hace que los huéspedes de los hoteles regresen para múltiples visitas. “Este tipo de viaje nos expone a nuevas culturas, paisajes y realidades, muchas veces forjando recuerdos para toda la vida que dan forma a nuestra forma de pensar”, dice Matías de Cristóbal, director general de Awasi. "En particular, en los lugares más vírgenes, puede ser una lección de humildad darse cuenta de que nosotros, como seres humanos, somos parte de la naturaleza y no solo coexistimos con ella. Es cuando nos conectamos más profundamente con la naturaleza que también podemos descubrir una parte faltante de nosotros mismos".

En mi última noche en Zapotengo, hago lo que mejor sé: escribir. En la cama, bajo un dosel de malla transparente, reflexiono sobre la gratitud que siento por poder pasar mi cumpleaños en un paraíso tan remoto, lo agradecido que estoy de que exista un lugar como este. Muchos amigos que conozco han dejado atrás ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Londres y la Ciudad de México en busca de algo diferente. Algunos han construido casas junto al mar, otros han creado huertas orgánicas y granjas en el campo. Me hace cuestionar si hay algo innato en nosotros que anhela sentirnos conectados con la tierra, en lugares que despiertan esa sensación de soledad e introspección. En un momento en que el mundo se sentía caótico y nuestro futuro estaba completamente fuera de nuestro control, esto es a lo que volvimos: conexión a tierra literal al involucrarnos más con la tierra. Quizás, al final, ahí es donde deberíamos haber estado todo el tiempo.

Apareció originalmente en Vogue

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