Reseña del libro Unraveling de Peggy Orenstein

Dicen que el viaje de mil millas comienza con un solo paso. En el nuevo libro entretenido e informativo de la periodista Peggy Orenstein, "Unraveling", el viaje de mil yardas de hilo comienza con una sola oveja. Su nombre es Marta.

Orenstein toma prestada a Martha para pasar unas cuantas horas muy incómodas y sudorosas de esquila. Es el primer paso para hacer una prenda completamente desde cero. ¿Por qué Orenstein está involucrado en este proyecto artesanal singularmente extraño? La autora admite al comienzo de "Unraveling" que no tiene una explicación concisa. Entonces, hasta que pueda articular por qué (y eventualmente lo hará, de muchas maneras perspicaces), basta con decir: la pandemia.

Crítica de 'Knitlandia: Una tejedora ve el mundo'

"Todo lo que sabía", escribe, "era que mientras todos los demás estaban estresados ​​y movidos por el destino, yo sentí una necesidad inexplicable e inextinguible de enfrentarme a un animal grande mientras empuñaba una maquinilla de afeitar afilada y temblorosa; cortarle el vellón; y averigua cómo convertirlo en un suéter".

El improbable esfuerzo de Orenstein tiene lugar en 2020, el año en que se deshizo la vida tal como la conocíamos. Pero el coronavirus no es el único villano en “Unraveling”, ni siquiera el más amenazante. Orenstein reside en el norte de California, por lo que el desastre climático está lanzando fuego a su puerta, obligándola a cerrar las ventanas para protegerse del humo, tener una "bolsa de viaje" empacada y evaluar su papel en la salud futura del planeta.

¿Cómo teje todo esto junto? Muy hábilmente.

Aunque la oveja suave y lanuda en la portada de este libro podría sugerir que "Unraveling" es una historia alegre sobre hilo, en realidad no lo es, aunque contiene mucho humor para reírse a carcajadas, principalmente dirigido a la propia autora. . Que el libro esté lleno de realidades duras y observaciones agudas no debería sorprender, dado que Orenstein es un autor consumado conocido por sumergirse en el pesado e incómodo territorio de la sexualidad adolescente con libros como "Girls & Sex" (2016). y su reciente seguimiento, "Boys & Sex" (2020). También es, mientras escribe "Unraveling", la aprensiva madre de un adolescente a punto de dejar el nido para ir a la universidad, así como una afligida hija que llora la pérdida de la madre que le enseñó a tejer.

La artesanía no se trata solo de hacer cosas lindas. Para Sutton Foster, es salvar vidas.

"Para mi mamá y para mí, tejer cerró la brecha generacional, creó un terreno neutral confiable donde podíamos encontrarnos", cuenta Orenstein. "Cuando las cosas estaban tensas entre nosotras, cuando me enfadaba con ella, justamente o no, por ser entrometida o de mente estrecha o carente de límites, cuando me molestaba que, como ama de casa de su época, no podía ser la guía de la feminidad contemporánea, yo necesario, aún podríamos vincularnos con un viaje a la tienda de hilados".

El proyecto pandémico de Orenstein (algo así como un lujo, que no se le escapa) se convierte en una forma de reforzar el tejido de esa relación, entretejiendo a innumerables mujeres a lo largo de los siglos que han hecho el trabajo vital de hacer telas. En el camino, examina cómo la confección de prendas ha evolucionado y aún debe evolucionar en nuevas direcciones por el bien del medio ambiente. Orenstein se acerca tenazmente a su tema desde todos los ángulos, literalmente derribándolo. Lo que nos lleva de vuelta a Martha la oveja.

Dado que Orenstein no tiene acceso inmediato a un animal cubierto de lana, debe confiar en otra persona para que encuentre el suyo y le enseñe a esquilarlo. Esta resulta ser una esquiladora profesional de rebaños pequeños de 29 años llamada Lora Kinkade, una de varias lectoras notables que se encuentran durante la búsqueda de Orenstein.

Kinkade lleva a Orenstein a un rancho en el condado de Sonoma, donde demuestra, en solo tres minutos, la forma correcta de someter a un ungulado ondulado, dejarlo caer en nueve posiciones diferentes y hacer 48 cortes en el vellón para que se levante de forma ordenada. silueta de oveja. No le va tan bien a Orenstein, a quien los animales inmediatamente perciben como un novato. Con el tiempo, cortará suficiente vellón para su proyecto, junto con pedacitos de varios dedos.

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Sin embargo, esquilar es solo el primer paso. Luego, Orenstein debe limpiar el vellón y convertirlo en hilo, lo que hace en una rueda instalada al aire libre en el camino de entrada de su maestra de hilado, mientras soporta comentarios ocasionales de los transeúntes sobre "desarrollar habilidades para el apocalipsis". No están del todo equivocados, reconoce Orenstein, pero también es más que eso:

“Hacer puede ser una forma de resistir una cultura desechable, de conectarnos con los procesos básicos en un mundo en el que hemos perdido tanta conciencia, un mundo que, con demasiada frecuencia, nos reduce a trabajadores o consumidores”, escribe. "Para mí, en el fondo, es simplemente una fuente de alegría".

Orenstein parece experimentar la mayor felicidad durante la fase de teñido, en la que lleva "lo de origen local" a nuevas alturas elaborando hojas de una higuera en su jardín. Los pigmentos con los que termina la incitan a preguntarse qué otros colores podrían liberarse de todas las plantas a su alrededor.

"Mientras exploro las posibilidades del tinte natural, mi percepción palpita con una maravilla casi psicodélica", escribe.

Por fin, es hora de tejer el jersey. Ya sabemos, por el spoiler del subtítulo del libro, que resultará ser "el más feo del mundo". Está bien, porque en realidad nunca se trató del resultado final.

En este momento, Orenstein ha logrado no solo "el reconocimiento incipiente tanto de lo que se necesita para hacer una prenda desde cero como de lo que significa haber renunciado a ese arte", sino también la euforia de la creatividad sin juzgarse a sí mismo. Si bien la prenda de Orenstein es obra de un aficionado, este libro es todo lo contrario.

Kimberly Schaye vive, escribe y cultiva en el Hudson Valley de Nueva York. Es coautora de "Más fuerte que la suciedad: cómo una pareja urbana hizo crecer un negocio, una familia y una nueva forma de vida desde cero".

Lo que aprendí sobre la vida mientras esquilaba ovejas, teñía lana y fabricaba el suéter más feo del mundo

Por Peggy Orenstein

Harper. 195 páginas $27.99

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