Invista abandonará el negocio de fibras para alfombras a mediados

Kennesaw, GA, 20 de febrero de 2022: la semana pasada, Invista informó a muchos de sus clientes de fibras para alfombras sobre sus planes de cesar la producción de fibras para alfombras de nailon 6,6 para julio de 2022. Esto marca el final de una era para un negocio que iniciado por DuPont hace más de 70 años.

La planta de producción propiedad de Invista en Camden, Carolina del Sur, continuará produciendo polímero de nailon 6,6 para su uso en el mercado de plásticos de ingeniería, pero dejará de convertir ese polímero en hilo para alfombras.

En la década de 1950, DuPont comenzó a fabricar nailon para fibras de alfombras en forma de fibra cortada y, en 1959, creó el primer BCF (filamento continuo a granel). El nailon revolucionó rápidamente la industria de las alfombras. En 1969, DuPont lanzó al mercado comercial la marca Antron de fibra de alfombra de nailon 6,6. En 1986, lanzó Stainmaster al mercado de alfombras residenciales. Ambas marcas tuvieron un gran éxito en sus respectivos mercados.

Durante mucho tiempo se ha promovido que el polímero de nailon 6,6 tiene mejores atributos de rendimiento que el nailon 6. Pero el perfil o la forma de la fibra también contribuye al rendimiento. Antron tiene un perfil de filamento hueco de cuatro orificios, mientras que el perfil común para nylon 6 es trilobal. Durante décadas, Antron Legacy ha sido la marca líder de fibras para alfombras teñibles de blanco, y Antron Lumena ha sido la marca líder de fibras para alfombras teñidas en solución en el mercado comercial. Asimismo, en el mercado residencial, Stainmaster fue la marca líder en fibras para alfombras. La alfombra producida con fibra de nailon 6,6 de marca siempre ha tenido un precio más alto debido al rendimiento y al ciclo de vida más largo.

En 2004, DuPont vendió su negocio textil Invista a Koch Industries por 4200 millones de dólares. Justo al mismo tiempo, el negocio de hilados para alfombras de Invista alcanzó un máximo de mil millones de libras al año. En ese apogeo, la fibra de nailon 6,6 de la empresa se usaba para producir alfombras y tapetes comerciales y residenciales, así como alfombras para automóviles.

El volumen comenzó a disminuir en el mercado consolidado de alfombras cuando las tres fábricas más grandes (en ese momento), Shaw, Mohawk y Beaulieu, comenzaron a producir su propio hilo para alfombras. La demanda recibió un golpe adicional con la gran recesión de 2008. Hoy en día, la demanda de fibra de alfombra de nailon 6,6 de Invista se estima en alrededor de 60 millones de libras. La venta de la marca Stainmaster de Invista a Lowe's el año pasado también afectó negativamente la demanda, ya que Lowe's comenzó a usar la marca en alfombras hechas con otros tipos de fibras. Este movimiento también obligó a los minoristas independientes que compiten con Lowes a abandonar la marca.

Los clientes de hilo para alfombras de Invista incluyen Bentley Mills, The Dixie Group, Mannington Mills (tanto para su negocio comercial como para su negocio residencial Phenix), Tarkett, Shaw, Milliken y Mohawk (pero con estos últimos cuatro, es solo para productos especiales).

A medida que Invista sale del mercado, los cuatro proveedores independientes restantes de hilo para alfombras son Aquafil (solo nailon 6), Ascend, Universal Fibers y Syntec. Los expertos de la industria dicen a Floor Focus que hay suficiente capacidad ociosa de producción de hilo para absorber la pérdida de suministro de Invista, pero no con la fibra de nailon 6,6. Este movimiento de Invista cambiará la industria para usar más nailon 6 y menos nailon 6,6.

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