El escritor de actividades al aire libre Tom Lounsbury se maravilla con los múltiples usos de la lana

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La crianza de alpacas está ganando popularidad en los EE. UU., con casi 250 000 de ellas. Sin embargo, las ovejas siguen siendo un pilar de la producción de lana con más de 5 millones en los EE. UU. Tanto las ovejas como las alpacas han desempeñado un papel importante a lo largo del tiempo.

Las ovejas pastan en la hierba nueva de primavera en un pasto del área de Thumb recientemente. El tiempo de corte no está muy lejos.

Se representan ovejas, ovejas y corderos. La primavera es la "época del parto".

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Para adaptarse a los elementos y sobrevivir a los rigores proporcionados por la Madre Naturaleza, los humanos, siendo cazadores, primero usaron pieles de animales. El juego que cazaban no solo proporcionaba comida, sino también materiales para ropa, ropa de cama y refugios. Eventualmente, los humanos comenzaron a tejer pelo de animales con los mismos propósitos.

El tejido de lana de oveja data del año 10.000 a. C., cuando la domesticación de animales se convirtió en una fuente confiable y constante de sustento. Además de la lana de oveja, también se usaban las suaves capas internas de cabras (mohair) y camellos. A diferencia del ganado, que tiene pelo, el bisonte en América del Norte tiene lana, que ciertas tribus nativas americanas tejen en tela. A diferencia de otros animales que requieren esquilar para obtener su lana, los bisontes mudan anualmente sus pesados ​​abrigos de invierno cada primavera, y se pueden recolectar trozos de lana de los árboles, ramas y cualquier otra cosa que los animales frotan para dejar espacio para un nuevo abrigo de verano.

Muskox hace lo mismo cada primavera y arroja (muda) su suave lana interna llamada qiviut, que se convierte en hilo, y a más de $ 35 la onza, es la lana más cara. La hilatura de qiviut en hilo fue realizada por primera vez por un profesor de economía doméstica de Alaska en 1935, y la domesticación del buey almizclero para la producción de lana en Alaska comenzó durante la década de 1950.

En lo alto de las montañas de los Andes de América del Sur, la alpaca fue criada hace muchos siglos, principalmente para cultivar lana. Su pariente cercano más grande, la llama, fue diseñada para el trabajo, pero la alpaca más pequeña fue criada por su lana suave, y su ingeniosa evolución de la vicuña salvaje se hizo intencionalmente. No hay evidencia de que alguna vez haya habido alpacas salvajes en los Andes, por lo que es el epítome de un animal doméstico.

La lana ha sido beneficiosa para la humanidad a lo largo de la historia y, además de prendas y mantas, la lana de oveja fue el material clave utilizado para las velas de los barcos vikingos. También se usó para crear refugios, como las yurtas que todavía se usan en Mongolia en la actualidad. Los incas usaron lana de alpaca para crear puentes para atravesar profundos desfiladeros en las montañas de los Andes.

Al pasar mucho tiempo al aire libre, durante mucho tiempo dependí de la lana, especialmente la lana de oveja, como el pilar de las prendas para manejar una amplia gama de actividades en un entorno a veces muy desafiante. Un ejemplo de ello ocurrió hace casi cuatro décadas en la mañana de apertura de una temporada de ciervos con armas de fuego en Michigan.

Tenía permiso para cazar en una propiedad que bordeaba el lado norte del río Cass. Un camino lateral bordeaba el lado sur, donde estacioné mi camión en el arcén y mi compañero de caza y descargué mi canoa en la oscuridad previa al amanecer y la bajé por el empinado terraplén hasta el río. Cruzar el río en este punto nos pondría justo en medio de los asuntos de una manera rápida, silenciosa y eficiente.

En buena medida, una tormenta de nieve acababa de comenzar y rápidamente alcanzaría proporciones cercanas a una ventisca, pero fue realmente una gran atmósfera matutina de apertura. El fondo de un río repleto de cedros durante una tormenta de nieve no era un mal lugar para estar, porque los ciervos se moverían instintivamente hacia la densa cubierta para capear la tormenta, y estaríamos listos y esperando. Esto fue en los días de "sentarse tocones", y cualquier lugar que se viera bien haría el truco.

Yo estaba en la proa de la canoa porque sabía en la oscuridad dónde teníamos que ir a la playa. No me tomó mucho tiempo cruzar el río, y agarré una rama de un árbol que tenía a mano para tirar de la proa de la canoa hacia la orilla del río. Sin embargo, la rama se partió y caí al agua con el brazo izquierdo por delante y casi volqué la canoa.

Afortunadamente, el agua no me llegaba más que a la rodilla, y mi mano estaba en el fondo del río impidiendo que la canoa volcara, pero estaba en una posición incómoda y mi único recurso era deslizarme fuera de la canoa y entrar en el agua. agua. Aunque poco profunda, el agua era lo suficientemente profunda como para mojarme por completo, y después de sacar la canoa, lo único que tenía seco era mi brazo derecho, el hombro y la cabeza.

Cuando me preguntaron si quería regresar al camión, les dije que estaba allí para cazar. ¡Esas mañanas de apertura tan esperadas solo ocurren una vez al año!

Lo que ayudó a mi situación es que vestía de lana, incluyendo ropa interior larga, calcetines, camisa, guantes y chaqueta. Lo único que no era lana eran mis botas LL Bean y mi sombrero naranja cazador. Un par de cosas estaban de mi lado porque estar en un terreno bajo y en una cubierta pesada mantenía el viento a raya, y la temperatura no estaba cerca de los bajo cero, ¡pero seguro que estaba nevando!

El cuidado de tocones funcionó hasta media hora después del amanecer, cuando me di cuenta de que necesitaba moverme un poco, así que decidí comenzar a cazar quietos. La nieve caía tan fuerte que tuve que soplar periódicamente mi mira de apertura trasera en mi "pistola de balas" Marlin de calibre 12. La nieve arremolinada también limitó la visibilidad y creó una atmósfera surrealista. Fue entonces cuando pasó una cierva grande seguida de cerca por un buen venado.

Ninguno de los ciervos percibió mi presencia cubierta de nieve, y lentamente me eché la escopeta al hombro y dejé caer al ciervo en el lugar con un tiro al cuello a menos de cinco yardas. Etiqueté al macho y lo estaba destripando cuando mi compañero de caza, habiendo escuchado el disparo, llegó para echar una mano si era necesario. También había tenido suficiente de sentarse en una ventisca. La canoa no estaba muy lejos y pronto regresamos al camión.

Hay un dicho que dice que "la lana puede mantenerte abrigado, incluso cuando está mojado", y puedo dar fe de que en ciertas condiciones puede ayudarte, pero también puedo dar fe de que usar lana mojada en una ventisca tampoco es muy cómodo. De todos modos, con confianza lo juro por la lana.

He estado en situaciones en el campo donde lavar la ropa no era una gran opción. Aquí es donde descubrí que los materiales de alta tecnología, especialmente los calcetines y la ropa interior, pueden oler un poco con el tiempo, mientras que la lana no, algo por lo que tiene una sólida reputación.

El hecho es que hay un resurgimiento en la industria de la ropa para actividades al aire libre y la ropa interior de lana ha vuelto notablemente al juego (mi ropa interior larga favorita está hecha de lana de oveja merina, que no pica y es bastante suave al contacto con la piel).

Hace un par de años, mi esposa Ginny estaba en una exhibición de artesanía y me compró un par de calcetines de alpaca. Pronto se convirtieron en mis favoritos porque no tenían olor después de usarlos repetidamente y se secaban más rápido que los calcetines hechos con lana de oveja. Esto se debe a que las fibras largas de alpaca son huecas, por lo que retienen más calor y ofrecen menos absorción de agua, lo que las hace ideales para transferir la transpiración.

La lana de alpaca tampoco contiene lanolina y es más liviana que la lana de oveja. Aunque no venderé mis calcetines de lana de borrego, porque todavía me quedan bien, esos calcetines de alpaca son mis favoritos, y comencé a buscar para encontrar más.

El año pasado, descubrí una excelente fuente en línea de productos de lana de alpaca, no solo calcetines, sino también otras prendas. PAKA Apparel (www.pakaapparel.com) fabrica todo en las montañas de los Andes de Perú y emplea a más de 100 mujeres locales que son artesanas en el tejido de lana de alpaca, que se compra a los agricultores locales. Hay un toque muy personalizado en todos los productos PAKA, cada uno de los cuales va acompañado de una tarjeta que identifica a la señora artesana que lo tejió y creó. Es una habilidad ancestral transmitida por sus ancestros Incas.

Primero en mi lista de compras estaban los calcetines de alpaca, que vienen en una variedad de pesos, desde zapatos livianos para correr/caminar hasta botas resistentes, y ordené ambos tipos para manejar una variedad de actividades al aire libre. Quedé tan impresionado con la calidad que también pedí una "sudadera con capucha", que ha demostrado ser ideal como capa intermedia o sola. La sudadera con capucha es muy suave, flexible y ajustada, y la he usado para casi todo lo que hago al aire libre. También funciona muy bien para ropa casual. No hay cordones ni bolsillos, ya que es simplemente una sudadera con capucha honesta y muy funcional, que sin duda funciona para mí.

La crianza de alpacas en este país ha ido ganando popularidad, especialmente en los últimos años. Se estima que hay casi 250,000 alpacas en los Estados Unidos, ¡pero todavía son superadas en número por más de 5 millones de ovejas!

Los materiales de alta tecnología se han vuelto muy populares cuando se trata de ropa para exteriores. Sin embargo, la lana siempre ha mantenido un fuerte punto de apoyo, porque es la fibra milagrosa de la naturaleza (también conocida como "verde") que los humanos han utilizado de manera confiable durante eones y todavía funciona en la actualidad.

Sea cual sea el tipo de lana que seleccione, puede estar seguro de que funcionará como se anuncia, como siempre lo ha hecho.

Envíe un correo electrónico al escritor independiente de actividades al aire libre Tom Lounsbury a [email protected].