Jelle Seegers usa una lupa gigante para derretir metal

Como parte de la exhibición de estudiantes de la Academia de Diseño de Eindhoven en la Semana del Diseño Holandés, la graduada Jelle Seegers presentó una máquina de fundición con una lupa de gran tamaño que enfoca el calor del sol para fundir el metal de manera más sostenible.

La Fundición Solar de Metal cuenta con una gran lente que se mueve manualmente para seguir la trayectoria del sol y dirigir su calor hacia un crisol que contiene metal. Una vez que está lo suficientemente líquido, el metal se puede colar en un molde de arena y convertirse en una variedad de productos.

Seegers se describe a sí mismo como un fabricante, que usa la fundición en su propio taller y la propone como una solución para las empresas de fundición de metales que buscan ahorrar las emisiones y los crecientes costos de energía asociados con la alimentación de los hornos industriales.

"Al hacer que esta cosa sea manual, realmente cambia el arte de fundición de uno en el que solo tienes una energía infinita que ingresa a tu taller a uno en el que cooperas personalmente con el sol para derretir el metal", le dijo a Dezeen.

Seegers se sintió impulsado a crear el proyecto, su trabajo de último año de licenciatura, después de realizar una pasantía en una empresa de fundición y darse cuenta de la "enorme" cantidad de energía que se utiliza allí.

Llegó al concepto de la Fundición Solar de Metal después de recordar haber usado una lupa para hacer fuego cuando era niño. Comparado con todos los otros métodos para calentar algo, este le parecía el más eficiente.

"Los paneles solares eléctricos nunca tienen una eficiencia superior al 20 por ciento", dijo Seegers. "Solo el 20 por ciento de la luz solar se convierte en electricidad. Por lo tanto, necesitamos una gran cantidad de paneles solares para generar una gran cantidad de energía eléctrica".

"Pero si solo tomas el calor del sol, lo doblas y lo diriges, no necesitas hacer esta compleja conversión a electricidad. Y por esa razón, puedes lograr una eficiencia de alrededor del 95 por ciento".

La lente de la Fundición de Metal Solar, que mide aproximadamente cinco metros cuadrados, está unida a una máquina para permitir que se mueva directamente debajo del sol durante todo el día. Se necesita un pequeño giro de una manivela cada cinco a diez minutos para mover la lente a lo largo de una pista hasta su posición ideal.

Seegers integra esta acción en su proceso más amplio, generalmente trabajando en una mesa adyacente para hacer sus moldes de arena y deteniéndose periódicamente para girar la manivela.

Si bien este movimiento podría automatizarse en el futuro, el diseñador valora el enfoque manual como una forma de repensar nuestra relación con la energía.

"Ahora estamos en esta transición energética", dijo Seegers. "Vamos más hacia la energía eólica, la energía solar, todas estas cosas, pero no estamos cambiando nuestra mentalidad sobre cómo usamos la energía".

"Realmente abogo por usar la energía cuando está ahí y en la forma en que la obtenemos", agregó. “Por ejemplo, el calor del sol, podemos usarlo como calor y como luz durante el día”.

Seegers hizo la lente él mismo a partir de una lámina de policarbonato, utilizando una máquina que él mismo construyó para cortar facetas circulares ultraprecisas en el material. El resto de la máquina la fabricó con acero inoxidable duradero que encontró en desguaces u obtuvo de segunda mano.

La Fundición de Metal Solar produce unos cuatro kilovatios de energía a una temperatura de unos 800 a 1.000 grados centígrados y puede fundir un máximo de 20 kilogramos de zinc o cinco kilogramos de aluminio a la vez.

El objeto más grande que Seegers ha producido utilizando este proceso hasta la fecha es un volante para una de sus otras máquinas. Pero planea hacer una versión más grande de la fundición que potencialmente podría venderse a empresas de fundición.

También quiere continuar desarrollando su propia práctica, eventualmente tener un proceso de fabricación para su taller que funcione completamente con energía solar, eólica y humana.

Además de la Fundición de metal solar, ya ha producido la trituradora de herramientas impulsada por humanos, una máquina impulsada por el pie también hecha de materiales de desecho, que mantiene las herramientas manuales en su taller lo suficientemente afiladas para que puedan ser alternativas viables a las eléctricas.

En el espectáculo de graduación de la Academia de Diseño de Eindhoven, Solar Metal Smelter recibió el premio Melkweg de la escuela, que se otorga al "talento más llamativo y franco con un proyecto de licenciatura lleno de potencial y originalidad".

Otro proyecto reciente que abogó por trabajar creativamente con las limitaciones de la energía solar es el Protocolo Solar, una red alimentada por energía solar para acceder a Internet.

Las fotos son cortesía de Jelle Seegers a menos que se indique lo contrario.

El espectáculo de graduación de la Academia de Diseño de Eindhoven se exhibió del 22 al 30 de octubre como parte de la Semana del Diseño Holandés 2022. Consulte la Guía de eventos de Dezeen para obtener una lista actualizada de los eventos de arquitectura y diseño que tienen lugar en todo el mundo.

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