Carros de equipaje emocionales y papel de arroz pintado en Wa Na Wari

por Jas Keimig

Theda Sandiford siempre ha estado haciendo arte.

Hija de padre caribeño y madre germano-polaca, la artista nacida en Queens creció ayudando a su abuela a coser lentejuelas en tangas y tocados de plumas para el Carnaval. "Mi abuela era de la vieja escuela", me dijo Sandiford por teléfono recientemente. "Ella creía que toda joven decente necesitaba saber coser". Profundamente en sintonía con el mundo que la rodeaba, Sandiford siempre encontró inspiración en artículos y objetos que otros podrían considerar indignos de la búsqueda artística.

"Alguien más podría decir: '¡Mira esa basura!' Pero estoy como, '¡Guau, mira la línea, las sombras y cómo los colores juegan con su entorno!' dijo la artista que ahora vive en Jersey City, Nueva Jersey, sobre su espíritu creativo.

Basándose en su interés por las artes de la fibra y los objetos encontrados, el trabajo de Sandiford se centra principalmente en la identidad, el patrimonio cultural y las relaciones comunitarias. Estos intereses culminan de manera más poderosa en sus piezas de carros de supermercado, llamados Carros de Equipaje Emocional, tres de los cuales están ahora a la vista en el espacio de arte Wa Na Wari del Distrito Central.

Usando viejos carritos de compras (donados) como base, Sandiford transforma el supermercado incondicional en manifestaciones físicas del equipaje emocional que llevamos con nosotros todos los días. Las bridas de colores y el hilo, los textiles reciclados pintados y las cuerdas representan microagresiones, trauma racial y ansiedad que salpican las experiencias vividas por los negros. Especialmente en torno a los toques de cabello no deseados y los comentarios hostiles realizados en espacios públicos.

"Con las microagresiones, las personas a menudo ni siquiera son conscientes de que están haciendo estas cosas o de que sus palabras y acciones tienen un impacto. Por lo tanto, todo mi trabajo tiene este trasfondo de personas que definen por sí mismas cómo quieren interactuar y exponer implícitamente sesgo y desecharlo", dijo. "Cuando interactúas con uno de los carros de equipaje emocional, estás liberando [microagresiones] que te agarran para que puedas crear un espacio para tener un diálogo... Deberías salir sintiéndote más ligero que antes".

Sandiford es uno de los cinco artistas que exponen obras en Wa Na Wari hasta julio. En la planta baja, el cortometraje Trust Fall de la actriz residente en Mississippi, Amber Henry, se proyecta en una pantalla junto a la cocina del espacio de arte y explora "desarrollar el coraje que se necesita para confiar en uno mismo cuando no hay nadie allí para atraparte". En la galería de escaleras, Lagos, Sotonye Jumbo de Nigeria tiene una serie de sus pinturas de "radiohead" (sin Thom Yorke), que representan deliciosamente cyborgs al estilo steampunk con casetes en lugar de cabezas. Y ocupando dos habitaciones en el segundo piso se encuentran los grafitis de Xavier Kelley, con sede en Seattle, y las pinturas inspiradas en Basquiat que utilizan colectivamente la identidad y la simbología negra para imaginar el futuro.

En una de las galerías de arriba de Wa Na Wari, los visitantes son recibidos por la instalación de video envolvente del poeta y artista Dez'Mon Omega Fair. Toda la habitación está revestida de lona salpicada de pintura. Docenas de acuarelas sobre papel de arroz están esparcidas por el piso y pegadas al azar a las paredes con copias impresas de los poemas de Fair aplastados entre ellas. Es un espacio acogedor pero frenético que se siente como entrar directamente en la mente del artista.

"Están sucediendo muchas cosas [en este espacio], pero luego salen pequeños mensajes, y eso es indicativo de cómo piensa la gente", dijeron en una entrevista reciente. "Todos estamos tratando de reconstruir lo que está sucediendo en nuestro cerebro y tratando de ponerle palabras. El lenguaje nos falla todo el tiempo".

En el medio del espacio, un sofá cubierto está disponible para que los espectadores se sienten y vean su cortometraje, "Oración III". Filmado en un rancho en el sur de California, el corto presenta a Fair inmersa en el paisaje seco y árido, sentada en la caja de una camioneta polvorienta o leyendo junto a una piscina abandonada en la propiedad. En un momento, incluso envuelven una cruz gigante en un rollo largo de sus propias pinturas.

Criada en Orangeburg, Carolina del Sur, y ahora residente en el área de Seattle, Fair creció en un hogar profundamente cristiano. Y aunque en su mayoría se ha movido más allá de esas creencias, la sombra de su educación religiosa aún vive dentro de ellos. Sobre las imágenes de la película, Fair narra un poema inspirado tanto en la tierra como en su relación con la espiritualidad: "Yo/soy/agnóstico/no sé/tengo incertidumbre/Incertidumbre a la cual/creo que estoy bien..."

Si bien cada uno de los cinco artistas que exhiben actualmente en Wa Na Wari utiliza diferentes medios para expresarse, todos exploran el poder de usar el arte para enfrentar el equipaje emocional y el trauma que nos acompaña en nuestra vida diaria. Y recuérdanos que no estamos solos en la clasificación de las experiencias que nos hacen sentir incómodos.

"Lo que espero que [los espectadores] obtengan es la sensación de ser reconocidos por tratar con sus cosas", dijo Sandiford sobre su trabajo. "Cualquiera que sea [el trauma racial o generacional] que alguien esté cargando, si ya no le sirve, puede deshacerse de él".

Las obras de Theda Sandiford, Amber Henry, Sotonye Jumbo, Xavier Kelley y Dez'Mon Omega Fair estarán expuestas en Wa Na Wari hasta el 9 de julio.

traje Kimig es un escritor y crítico residente en Seattle. Anteriormente trabajaron en el personal de The Stranger, cubriendo artes visuales, películas, música y calcomanías. Su trabajo también ha aparecido en Crosscut, South Seattle Emerald, iD, Netflix y The Ticket. También coescriben Unstreamable para Scarecrow Video, una columna y una serie de proyecciones que destacan películas que no puedes encontrar en los servicios de transmisión. Una vez ganaron un concurso.

📸 Imagen destacada: "Emotional Baggage Carts" de Theda Sandiford ofrece espacio para que los espectadores descarguen su trauma racial y su equipaje emocional. (Foto: Jas Keimig)